马车摇摇晃晃行出杭州，宋楚楚靠在亲王怀里昏昏欲睡。忽听他低笑一声，在她耳边道：

「到了江府，可得行止稳妥些，别让若寧比下去。」

宋楚楚扁了扁嘴，哼哼两声：「若真要比，妾怎都比不过嘛。」

顿了顿，她眼珠子一转，忽地坐直了些，语气带着几分骄气道：「不过王爷别忘了，王府里教规矩的李嬤嬤可不是吃素的。妾学那些礼数，可是学得仔细得很。怎么走路、怎么福身、何时行礼、笑要几分——都记得清清楚楚。怎会丢了王府的脸？」

湘阳王不置可否道：「若你所言非虚，倒要赏李嬤嬤一份。」

宋楚楚立刻气鼓鼓道：「那应该赏妾才对吧！」

他伸手点了点她的额头，笑道：「好，赏你。」

江府大门前早已整装迎客。江大人立于台阶之下，见湘阳王下轿，立刻迎上前，恭敬行礼：「下官恭迎王驾，万分荣幸。」

湘阳王頷首还礼，语气温和：「江大人不必多礼。」

江大人一侧目，见亲王身后一位装束华美的女子，眼神顿了顿，含笑道：「这位便是寧儿常提及的宋娘子吧？」

宋楚楚闻言，上前两步，行了一个规矩妥帖的福身礼，语气端雅：「妾身宋氏，见过江大人。」

她步履从容、福礼合度，笑容含蓄不失礼数，举手投足间自有一份嫻静端庄——与平日里那恣意娇俏的宋楚楚判若两人。

湘阳王眼神一动，似是有些意外。

江大人微笑頷首，转身作势引路：「里头已备了茶点，夫人与寧儿皆在堂中恭候，王爷请。」

湘阳王点头随江大人入内，穿过数道回廊，入得正堂之时，果见江府已备下香茗果点，香气清雅扑鼻。

江若寧一袭月白纱衣，简素而不失气度。她容顏如雪，见人入堂，只微微一笑，向湘阳王盈盈一礼，语声清润：「妾身见过王爷。」

湘阳王目光落在她身上，语气也柔了几分：「这一别数日，倒瘦了些。」

江若寧垂眸浅笑，只低声道：「王爷远劳，劳苦了。」

宋楚楚也不敢怠慢，立即端身福礼，语音端雅：「妾身宋氏，见过江夫人，见过准王妃。」

江若寧眨了眨眼，眼中掠过一丝惊讶。

这下，湘阳王也挑了挑眉——平日在王府，她最会屁颠屁颠去缠着江若寧，一口一个「江姐姐」，他还真没见她给江若寧行过一次礼。

江夫人看得满意，微笑点头，夸道：「果然是永寧侯的千金，端庄嫻雅、慧质兰心，一举一动皆有章法。」

湘阳王脸上绷着，心中却暗自腹诽：这夸得……怎么像是在夸江若寧？

「夫人过誉了。」宋楚楚轻声答道，以帕掩唇，神情温婉含笑，举止恰如其分，「是准王妃管教得宜，妾身才得学上半分。」

此话一出，江若寧略显怔忡，江大人则喜笑顏开，连声称讚。

湘阳王听罢，几乎没忍住笑意，唇角抽动了一瞬，忙侧过脸去掩饰。

心中冒出两个念头：

——李嬤嬤当真该赏。

——所以她是懂礼的？那平日里……是成心气本王？

小坐片刻，堂中气氛温雅融洽。

女眷们应江夫人之邀，移步后院赏荷。

宋楚楚起身时，湘阳王目光微挑，淡淡一眼扫来，似在无声告诫——别闯祸。

她回眸眨了眨眼，神情灵动，似回一句——放心啦，妾会乖。

堂中只馀男子，湘阳王道：「听闻江大人棋艺不凡，久仰之下，心痒已久，今日可有幸一弈？」

江大人闻言一愣，随即笑声朗朗：「王爷既有雅兴，下官岂敢推辞？正巧书房有一副崭新棋盘，请移步一叙。」

江大人引路入内，穿廊过阶，转入一处静雅书斋。

甫一踏入，湘阳王眸光便微顿。

这书房竟与他想像中大有不同，非雕梁画栋之奢华——但见青松画轴悬于壁上，笔力苍劲；几案上书册整齐摆放，间有拓本古帖与手抄经卷，皆为名家真跡，纸墨古香；墙角置着几盆幽兰与墨竹，香气淡雅，无半分张扬。

湘阳王脚步略缓，目光在书斋中轻扫一圈，眉目微动，似真被这清雅之境勾起了几分兴致。

「江大人这书房，颇有几分名士风骨。」

江大人微笑应道：「王爷过誉了。下官粗陋之处，不足登大雅之堂。只是从小性喜翰墨，便爱将这书斋打理得清淡些，省得心烦时更添俗念。」

湘阳王頷首一笑，眼中闪过一抹难得的认同与舒意——江若寧那几分寡淡从容……倒真是家学所成。

江大人拈鬚一笑，做了个请的手势：「王爷请落子。」

江父的棋风深沉稳健，步步不急，张弛有度。湘阳王原本只抱着小试之意，转瞬竟也收了轻视之心，须得专注几分，颇感兴味。

他向来觉得江若寧棋风已够稳重，没想到其父更胜一筹——不仅会守，